Europa acaba de dar un paso estratéxico cara á navegación por satélite do futuro, e Galiza está presente nese avance. A Axencia Espacial Europea (European Space Agency) lanzou con éxito os dous primeiros satélites da misión Celeste desde Nova Zelandia, nun fito que busca reforzar a precisión, a resiliencia e a seguridade dos sistemas europeos de posicionamento. Entre os grandes protagonistas desta misión está a empresa galega Alén Space, que participou no desenvolvemento do primeiro demostrador orbital xunto a GMV.
O lanzamento produciuse esta fin de semana desde o complexo de Rocket Lab en Māhia, Nova Zelandia, e supón o inicio da fase de operacións iniciais dos satélites Celeste IOD-1 e IOD-2. O seu obxectivo é probar unha nova capa de navegación en órbita terrestre baixa (LEO) que complemente a Galileo e EGNOS, abrindo a porta a servizos máis robustos fronte a interferencias, mellor cobertura en contornas urbanas e unha maior precisión en sectores críticos como a aviación, o ferrocarril, a navegación marítima ou os vehículos autónomos.
Participación galega: o papel clave de Alén Space
Un dos aspectos máis destacados desta misión é a forte presenza da industria galega. Alén Space foi a encargada de subministrar as primeiras plataformas CubeSat 12U do programa, ademais de participar na fabricación de varios compoñentes das cargas útiles dos satélites. A compañía, con sede en Nigrán, leva anos consolidándose como unha das referencias europeas no desenvolvemento de pequenos satélites, e Celeste confirma o seu papel en proxectos estratéxicos da ESA.
No caso concreto do Celeste IOD-1, o satélite foi desenvolvido de forma conxunta entre GMV e Alén Space, superando con éxito complexos procesos de integración, ensaios ambientais e probas de sistema antes do seu transporte a Nova Zelandia.
Para Galiza, esta participación ten un valor engadido enorme: demostra a capacidade da industria tecnolóxica galega para competir na primeira liña do sector espacial europeo e formar parte de infraestruturas críticas para o futuro da soberanía tecnolóxica continental.
Que é Celeste e por que é tan importante
Celeste é unha iniciativa estratéxica da European Space Agency centrada no LEO-PNT, é dicir, sistemas de posicionamento, navegación e sincronización en órbita terrestre baixa. A idea é complementar a actual arquitectura baseada en Galileo, que opera en órbita media, cunha nova constelación máis próxima á Terra.
Ao voar entre 500 e 560 quilómetros de altitude, estes satélites poden ofrecer sinais máis potentes e novas bandas de frecuencia, mellorando o rendemento en interiores, zonas urbanas densas, áreas polares e contornas onde a recepción tradicional do GPS ou Galileo pode sufrir.
A misión tamén servirá como banco de probas para futuras aplicacións da Internet das Cousas (IoT), servizos de emerxencia, navegación de drons, seguimento de activos conectados e sistemas de mobilidade intelixente.
Unha constelación de 11 satélites e máis lanzamentos en 2027
Os dous primeiros satélites son só o comezo. A fase actual contempla unha constelación completa de 11 satélites operativos e unha unidade de reserva. Segundo confirmou a ESA, en 2027 produciranse novos lanzamentos que permitirán ampliar a experimentación e validar tecnoloxías clave en bandas L e S.
O obxectivo final é preparar á industria europea para unha futura rede operativa de navegación LEO que complemente Galileo e EGNOS, reforzando a independencia tecnolóxica europea nun contexto global cada vez máis sensible.
